美國最大的零售商沃爾瑪再次確認了自己作為零售巨擘的地位。但對于這家零售業巨頭來說，自動化會帶來回報嗎?

沃爾瑪周四發布了最新的季度收益報告。其強大的食品業務帶來了銷售增長，其成功也得益于其令人印象深刻的配送基礎設施。但在食品雜貨行業，競爭無處不在，而且這種競爭還將持續下去。

沃爾瑪的盈利

報告的利潤超過預期，公司提高了今年的收益預期。但銷售額沒有達到分析師的預期，營業利潤略有下降，從去年同期的49.9億美元下降至47.2億美元，降幅為5.4%。沃爾瑪總營收增長2.5%，至1,279.9億美元，上年同期為1,248.9億美元。

由于食品雜貨業務的強勁增長，電子銷售猛增41%。雜貨銷售占沃爾瑪總收入的56%，是美國最大的雜貨商。消息公布后，該股上漲1%，全年累計上漲30%。

沃爾瑪的自動化并不令人意外

該公司預計，到明年2月，在其4700多家門店中，將會有1860家門店增加自動駕駛機器人來擦洗地板。除了保潔人員，沃爾瑪還將在350家門店增加貨架掃描機器人，在1700家門店增加機器人，以便在送貨時自動掃描盒子，并將它們分類放到傳送帶上。

考慮到巨人運營的復雜網絡，這一發展是意料之中的。除了令人印象深刻的17.8萬平方英尺的超大購物中心外，還有很多網上購物者。這一戰略舉措將有助于公司控制成本，同時提高100萬小時工的生產力。因此，通過取消“重復性和預測性”任務，銷售團隊將有更多的時間致力于他們的服務(即銷售)角色。

食品雜貨行業的競爭

沃爾瑪和它的競爭對手塔吉特(TGT)都在他們的倉庫里測試機器人和自動化。塔吉特百貨在美國擁有1850家門店和36萬名員工，但該公司避免采用機器人員工戰略。

塔吉特增加了自助結賬和自動點鈔機，但強調不會使用沃爾瑪使用的機器人。由于塔吉特百貨更多地依賴于“人性化經營”戰略，這種轉變肯定會對這些巨頭如何塑造零售業的未來產生影響。

沃爾瑪新市場

近年來，沃爾瑪收購了許多數字化的本土時尚品牌，人們對這些非食品產品的關注正在吸引新的消費者，但速度緩慢。許多非顧客仍然認為沃爾瑪是一個低價競爭者。

亞馬遜在10月份推出了“亞馬遜新鮮”，為其Prime會員提供免費的雜貨送貨服務。在此之前，用戶必須每月支付14.99美元才能獲得這一單獨的功能。與亞馬遜的快速運輸競爭是痛苦的，特別是當你想要保持你的低價格范圍。就在最近，沃爾瑪推出了“配送無限”會員資格。顧客每年支付98美元，或者每月支付12.95美元，就可以享受無限送貨服務，此外還有每月19.95美元的“送貨上門”服務。

自動化會影響沃爾瑪的就業嗎?

自動化一直是一個兩極分化的問題。這使得許多低技能的工作變得脆弱。沃爾瑪認為，自動化正在改變零售業的性質。而塔吉特公司正在努力保護工人免受技術進步的傷害。

但根據基石資本集團(Cornerstone Capital Group) 2017年的一項研究，嚴酷的現實是，在不久的將來，由于自動化，多達750萬個工作崗位面臨被取代的風險。因此，工作場所一定會有所不同——不僅僅是在零售業，而是在整個經濟中。

但就沃爾瑪而言，該公司需要改善其在非食品領域的地位，尤其是在網上，通過電子商務帶動更多利潤率更高的一般商品，并改善其運營數字。然而，事實是沃爾瑪作為一家公司擁有強大的地位。它曾多次為競爭對手劃定邊界。

更重要的是，沃爾瑪有更大的增長空間——尤其是在分析師預計在線訂購將出現爆炸式增長的情況下。越來越多的顧客對這項服務感到滿意。